Фамилия Ребенздорф — это готовый географический паспорт. Она не выросла из прозвища или имени, а буквально переводится с немецкого как «деревня Ребена» или «селение Ребен». Второй корень «-дорф» (Dorf) в немецких фамилиях всегда указывает на конкретное место: предок либо жил в таком селе, либо владел им, либо переселился оттуда и получил прозвище «тот самый из Ребенздорфа».

Первая часть фамилии, «Ребен», скорее всего, восходит к личному имени или родовому прозвищу. В немецкой ономастике известен корень «Rabe» — ворон, но здесь скорее звучит древневерхненемецкое «hraben» или «raben» с тем же значением. Менее вероятно, но возможно, что «Ребен» — это искажённое «Rüben» (свёкла), что дало бы прозвище «свекольное село», но для дворянских или чиновничьих фамилий такой корень нетипичен.

По модели образования Ребенздорф — типичная немецкая топонимическая фамилия, характерная для выходцев из Силезии, Пруссии или Саксонии. В России такие фамилии появлялись в XVIII–XIX веках вместе с немецкими колонистами, которых приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и Причерноморье. Однако окончание на «-дорф» не обязательно говорит о крестьянском происхождении: многие носители таких фамилий были пасторами, управляющими или офицерами на русской службе, поскольку фамилии по названию поместья чаще встречались у привилегированных слоёв.

Интересная деталь: в России фамилию могли русифицировать, но она сохранилась в исходном виде, без добавления типичных русских суффиксов вроде «-ов» или «-ский». Это указывает на относительно позднюю фиксацию в документах — скорее всего, в XIX веке, когда немецкие фамилии уже не переделывали на русский лад, а записывали так, как их произносили. Если искать однокоренные варианты, то встречаются Ребендорф, Ребендорфф и даже Ребенсдорф, но все они восходят к одному географическому корню.

Где именно находилось то самое село Ребенздорф — вопрос открытый. В современной Германии и Польше есть несколько поселений с похожими названиями (например, Ребендорф в земле Бранденбург), но точную локацию без генеалогического поиска по конкретной ветви не установить.