Фамилия Ребиков напрямую связана с личным прозвищем Ребик, которое давали предку. Происхождение этого прозвища неоднозначно, и у исследователей есть несколько версий. Наиболее вероятной выглядит связь с диалектным сибирским словом «ребя» — так называли дитя, малютку. В таком случае прозвище Ребик могло закрепиться либо за ребенком, либо, что случалось чаще, за взрослым человеком очень маленького роста.

Есть и другая, менее очевидная версия, которая уводит нас в еврейскую традицию. Согласно ей, в основе лежит слово «реби» — так называли сына раввина. Если эта гипотеза верна, то фамилия указывает на происхождение из семьи духовного наставника, что выделяло её носителя в общине.

Наконец, нельзя сбрасывать со счетов возможность того, что Ребик — это фонетический вариант слова «рябой», то есть человек с оспинами на лице. Чередование гласных «я» и «е» здесь не редкость: оно объясняется историческими изменениями в языке, когда звучание слова могло меняться под влиянием акающих говоров.

Сама фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Ребиков буквально означает «сын Ребика», «потомок Ребика». Такая модель была самой распространённой на Руси, поэтому фамилия легко вписалась в общерусскую традицию, несмотря на неоднозначность корня.

Самый известный носитель фамилии — композитор и пианист Владимир Иванович Ребиков (1886–1920). Его творчество относят к символизму и импрессионизму в музыке, и он остался в истории как яркий, хотя и недооценённый современниками экспериментатор.

Так что, независимо от того, какая из версий ближе к истине, фамилия Ребиков — это классический пример того, как прозвище, данное одному человеку, спустя поколения стало родовым именем, закрепив за его потомками память о внешности, возрасте или происхождении их предка.