Фамилия Реботунов — одна из тех, где корень не бросается в глаза, а суффикс подсказывает путь. Принадлежит к типичной модели «прозвище + -ов»: притяжательный суффикс -ов указывает на родство с человеком по прозвищу Реботун. Сразу слышится глагольная основа, и это не случайно.

Исходное прозвище Реботун, скорее всего, образовано от диалектного глагола «реботун» или «реботун». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «реботун» — это тот, кто много и бестолково суетится, хлопочет без толка, делает что-то неумело, «реботяет». Слово того же корня, что и «работа» (в старом значении — тяжёлый труд, рабство), но с оттенком суетливости и беспорядка. Человек с таким прозвищем мог быть непоседой, вечно занятым, но неэффективным работником, либо, наоборот, мастером на все руки, которого дразнили за чрезмерное усердие.

Версия о происхождении от имени Ребот (сокращение от Реброт или Ребро) менее правдоподобна — такие имена редки и не дают естественного суффикса -ун. Также не стоит связывать фамилию с «ребёнком» или «ребром»: фонетически «реботун» далёк от этих корней, а суффикс -ун указывает на деятеля, а не на предмет.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и южных областях России, но без ярко выраженного «гнезда». Социально — скорее всего, крестьянская или мещанская: прозвища по поведению в работе давали людям в среде, где труд был главным мерилом. Носители фамилии Реботунов — потомки человека, которого в деревне прозвали за характер или манеру работы.