Фамилия Ремизов почти наверняка — вариант более древней фамилии Ремезов. Чередование гласных е/и здесь не случайная описка, а следствие живых фонетических процессов: в безударной позиции звуки могли звучать почти одинаково, и на письме закрепился тот вариант, который был привычнее для писцов или самого носителя. Так что обе формы — родные сёстры, и разбирать их нужно вместе.

Исходная фамилия Ремезов образована от прозвища Ремез. В его основе — нарицательное «ремез»: так на Руси называли маленькую юркую птичку из семейства синицевых. Этот ремез — настоящий мастер по части гнёзд: он плетёт их в виде рукавицы, подвешивая к тонким веткам над водой, и вьётся возле них без устали. Наблюдательные предки подметили эту черту и перенесли её на человека. У Даля зафиксирован и глагол «ремезить» — «суетиться, торопить». Стало быть, прозвище Ремез отражало характер: так могли назвать проворного, ловкого, вечно куда-то спешащего человека. Вполне возможно, что за основу взяли не столько птицу, сколько этот глагол, но суть одна — поведенческая черта основателя рода.

Исторические документы сохранили следы рода Ремизовых в селе Верхняя Добринка. Это бывшее волостное село на северо-востоке нынешней Волгоградской области, населённое в прошлом крестьянами-великороссами. Место примечательное: село окружено пойменными лесами и стоит на реке Верхняя Добринка, которая впадает в Медведицу, левый приток Дона. Для фамилии такая географическая привязка многое значит: она показывает, что прозвище Ремез бытовало в крестьянской среде, а не только в городах, и закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование. Со временем оно и легло в основу фамилии: потомок того самого проворного Ремеза стал писаться Ремизовым.

Среди известных однофамильцев — Алексей Михайлович Ремизов (1877–1957), русский писатель, художник и каллиграф. Его творчество — отдельная страница литературы, но для истории фамилии показательно другое: носитель с такой «птичьей» основой сам был человеком неуёмной фантазии и причудливого стиля, словно подтверждая живучесть прозвищного смысла. Впрочем, это уже совпадение, а не закономерность: большинство Ремизовых — просто потомки тех, кого когда-то за глаза назвали Ремезом за шустрость и бойкость.