Фамилия Ренгольд — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкие или еврейские (ашкеназские) корни. Она не славянская, а значит, искать в ней суффиксы -ов или -ин бессмысленно. Основа здесь — чисто германская, и разбирать её нужно через призму антропонимии немецкоязычных земель.

Фамилия составная, типичная для позднего Средневековья, когда фамилии в Германии только закреплялись. Первая часть, Renn- или Rehn-, может восходить к нескольким источникам. Самая вероятная версия — от древневерхненемецкого hrein («чистый»), родственного современному немецкому rein. Вторая часть, -gold, переводится прямо — «золото». Таким образом, буквальное значение Ренгольд — «чистое золото». Это могло быть прозвищем ювелира, алхимика или просто человека, которого ценили за честность и безупречность.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает первую часть с глаголом rennen («бежать», «мчаться»). Тогда Ренгольд — «бегущее золото» или «золотая стрела». Такое прозвище могли дать курьеру, гонцу или человеку с быстрой, «золотой» походкой. Однако эта версия слабее: прозвища от глаголов в немецкой ономастике встречаются реже, чем от прилагательных.

Географически фамилия Ренгольд чаще всего встречается на территории бывшей Пруссии, в Силезии и в прибалтийских землях (остзейские немцы). В Российской империи носители фамилии появлялись вместе с немецкими колонистами или выходцами из Прибалтики, поэтому в России Ренгольды — это почти всегда потомки переселенцев XVIII–XIX веков. В еврейской среде фамилия могла быть искусственно присвоена при переходе к обязательным фамилиям в Австрийской или Прусской империях, где чиновники нередко давали «красивые» составные фамилии из двух немецких корней.

Словообразовательная модель здесь проста: сложение двух корней без суффиксов. Это типичная «говорящая» немецкая фамилия, которая не меняла форму при переходе в русский язык — осталась Ренгольд, а не Ренгольдов. По сословной принадлежности предки могли быть ремесленниками, торговцами или городскими жителями — дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано.