Фамилия Рештаков — редкий случай, где основа не очевидна на первый взгляд. В ней отчетливо выделяется суффикс -ов, указывающий на принадлежность к роду (чей? — Рештаков), а вот корень «Рештак» ставит перед выбором: что это — прозвище, профессия или искаженное имя?

Самая вероятная версия ведет к тюркскому слову «решта» (или «ришта») — так в Средней Азии называли паразитического червя, дракункулез. Прозвище Рештак могли дать человеку, который перенес эту болезнь или лечил от нее. Однако для русского быта такое объяснение экзотично. Гораздо реалистичнее связать фамилию с диалектным глаголом «рештать» — на юге России и в Поволжье так говорили о том, кто режет, кроит или рубит сплеча. В этом случае Рештак — прозвище резкого, решительного человека или, напротив, портного, работавшего с грубой тканью.

Суффикс -ак в основе типичен для прозвищ, образованных от глаголов (ср. «гуляка», «кривляка»). Он придает слову оттенок действия или свойства: Рештак — тот, кто «рештает», то есть режет или рубит. Модель образования проста: глагольная основа + -ак + -ов. Фамилия могла закрепиться в крестьянской или ремесленной среде, где меткое прозвище легко вытесняло церковное имя.

Встречается фамилия в основном на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, что косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами. В дореволюционных переписях Рештаковы упоминаются среди казаков и государственных крестьян. Спорная версия о тюркском корне не находит надежного подтверждения: в тюркских языках нет слова «решта» в значении «червь» — это скорее заимствование из персидского, и вряд ли оно стало основой для русской фамилии. Поэтому версия с ремесленным прозвищем выглядит убедительнее.