Фамилия Ретунские — редкий пример фамилии, в которой одинаково убедительно уживаются две совершенно разные истории происхождения. Причем обе версии имеют право на жизнь, и обе ведут в глубину веков, просто разными тропами.

Начнем с географии. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с топонимом Ретунь. Так называется деревня в Челябинской области, и суффикс -ск- в фамилии — классический указатель на то, что предок был выходцем из этого места. Такая модель типична для древнейших славянских фамильных прозвищ: человек, переселившийся в другое село или город, получал прозвание по месту прежнего жительства. Сам топоним, предположительно, восходит к литовскому слову retuma — «редкое место». Это не удивительно: топонимика Урала впитала в себя следы многих языков, и балтийский след здесь вполне реален. Основатель рода Ретунских, скорее всего, был именно таким переселенцем.

Вторая версия — прозвищная, и она не менее интересна. Фамилия могла образоваться напрямую от прозвища Ретун. В этом случае корень уходит в древнерусскую глагольную основу. Либо это «ретиться» — бороться, горячо и смело браться за дело, либо «ретовать» — спасать, помогать в беде, избавлять от опасности. Оба глагола окрашены в тона энергичного действия, поэтому прозвище Ретун мог получить человек отзывчивый, стремительный, пылкий, тот, кто не раздумывал, когда нужно было вмешаться или помочь.

Какая версия правдоподобнее? Обе сильны, но географическая выглядит чуть весомее. Дело в том, что фамилии на -ский в своей массе образовывались именно от названий мест, а не от личных прозвищ. Прозвищные фамилии чаще получали суффиксы -ов или -ин (Ретунов, Ретунин). Форма «Ретунский» — это устойчивый маркер именно «географического» происхождения. Впрочем, полностью сбрасывать со счетов прозвищную версию нельзя: в разных регионах одна и та же фамилия могла возникать независимо и по разным причинам.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в каждом конкретном роду он шел своим чередом. Но сама форма фамилии, ее редкий корень и двойная этимология делают Ретунских заметным памятником славянской письменности и культуры, в котором, как в капле воды, отразились и лингвистические контакты, и особенности народного характера.