Фамилия Ревацкая — довольно редкий пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью «географического» суффикса. Если бы предок носил фамилию Реваков, она указывала бы на прямого потомка («сын Ревака»), то форма на -ский/-цкая в классической модели означает либо выходца из места, связанного с основой, либо принадлежность к «фамильному гнезду» рода Реваков. Чаще всего такие фамилии закреплялись за детьми, которые отделялись от отцовского дома, или за переселенцами, желавшими подчеркнуть свою родовую ветвь.

Само прозвище Ревак, от которого всё пошло, многозначно, и каждая версия рисует разный портрет предка. Самая простая и распространённая гипотеза связывает его с глаголом «реветь». В старину так могли назвать крикливого, беспокойного ребёнка, который вечно заливался плачем, — и это прозвище прилипало к человеку на всю жизнь, даже если он вырастал степенным и молчаливым.

Однако есть и более интересная, профессиональная версия. В южнорусских и украинских говорах словом «ревень» или «рев» называли колодец, а также топкое место, где бьёт ключ. В этом случае Реваком могли прозвать не плаксу, а мастера, который рыл колодцы и умел находить воду. Такое ремесло ценилось высоко, и прозвище переходило по наследству как указание на занятие семьи. Эта гипотеза правдоподобнее для фамилии Ревацкий/Ревацкая: суффикс -ский часто добавляли к прозвищам, чтобы подчеркнуть не личное качество, а «территориальную» или профессиональную принадлежность, словно говоря «из рода колодезников».

Существует и третья, экзотическая версия — от польского rewia («смотр, показ»). Согласно ей, Реваком называли ревизора или человека, который проводил смотр войск. Но эта теория слабая: в польском языке для обозначения ревизора есть слово rewizor, а rewia — это скорее зрелищное мероприятие, а не должность. Поэтому лингвисты относятся к ней скептически, и прижиться такое прозвище в крестьянской среде могло разве что в шутку.

Важно и то, что написание фамилии с мягким знаком (Ревацкая, а не Ревацка) выдаёт её «русскую» адаптацию. Если бы род происходил из Польши или Беларуси, мы бы чаще встречали вариант Ревацка или Ревацкий с ударением на второй слог. Форма на -ая типична для женской линии в семьях, которые уже давно говорили по-русски и переоформили фамилию под местные нормы.

Изначально прозвище Ревак, как и положено, присоединяли к крестильному имени для уточнения: «Иван, по прозвищу Ревак». Но со временем оно вытеснило имя и в быту, и в официальных бумагах — так потомки и остались с фамилией, которая сегодня звучит скорее как указание на характер предка, чем на его профессию.