Фамилия Ревенько образована от личного имени или прозвища Ревень, и в ней скрыта развилка из двух разных историй. Первая ведет к растению. В старину на Руси были широко распространены мирские имена, данные по названиям трав и деревьев: люди верили, что, назвав ребенка Ревенем, они породнят его с природой, и к нему перейдут полезные свойства этого растения. Вторая версия отсылает к диалектному значению слова «ревень» — «колодец». В этом случае прозвище Ревень получал мастер, который рубил или рыл колодцы, и фамилия указывала бы на ремесло предка.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая выглядит более конкретной. Мирские имена от названий растений, особенно таких невзрачных, как ревень, встречались реже, чем прозвища по профессии. К тому же суффикс -енко, который мы видим в фамилии Ревенько, — это типичный украинский и южнорусский патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок»: Ревенько — буквально «сын Ревеня». Такая модель была особенно распространена на Левобережной Украине и в южных областях России, где фамилии с этим суффиксом носили и казаки, и крестьяне, и мещане.

Интересно, что фамилия сохранила исходную основу без изменений, без добавления -ов или -ин, которые чаще использовались в северных и центральных русских землях. Это делает Ревенько характерным примером именно южной ономастической традиции. Если предок носил прозвище Ревень по профессии, то его потомки, осевшие в казачьих станицах или украинских селах, получили фамилию, которая прямо указывала на род занятий основателя рода. Если же в основе лежит мирское имя, то фамилия отражает древний пласт народных верований, когда имя должно было защитить человека и передать ему силу природы.