Фамилия Рейхштат — одна из тех, что хранит в себе не просто прозвище предка, а целый пласт европейской истории. В основе лежит название города Рейхштадт (Reichstadt), который сегодня носит чешское имя Закупи и находится на севере Чехии. Проще говоря, так могли прозвать выходца из этого города: в те времена, когда фамилии только закреплялись, человека часто идентифицировали по месту, откуда он пришел.

Название города известно с 1306 года и переводится с немецкого как «имперский город». Это не просто географическая привязка: сам Рейхштадт и его замок оставили заметный след в судьбах Европы. Замок, вокруг которого постепенно вырос город, заложили в 1541 году по ренессансным принципам — заказчиком выступил чешский вельможа из рода Берка из Дуба. Спустя столетие владельцем стал герцог Саксен-Лауэнбургский. После того как шведы разорили замок в годы Тридцатилетней войны, потомки герцога восстановили его, пригласив ведущих мастеров барокко из Саксонии и Италии.

История рода владельцев полна драматизма. После смерти последнего герцога Саксен-Лауэнбургского его дочь выдали за Джан Гастоне Медичи — последнего представителя знаменитой флорентийской династии. Пара томилась в этой «богемской деревне» до его восшествия на тосканский престол. Позже сестра герцога Анна Мария завещала Рейхштадт новому правителю Флоренции — Францу Лотарингскому. А в 1876 году город вписал свое имя в дипломатическую историю: здесь подписали Рейхштадское соглашение, которое гарантировало нейтралитет Австрии в предстоящей русско-турецкой войне.

Сам корень фамилии — немецкий, и это определяет её географию. Фамилии такого типа встречаются не только в немецкоговорящих странах — Германии, Австрии, Швейцарии, Лихтенштейне, Люксембурге, — но и там, где исторически жили крупные общины немцев: в Бельгии, Дании, Франции, Италии, Польше, Чехии, Словакии, Венгрии, Румынии, а также в Латинской Америке, США, Казахстане и России. Так что носитель фамилии Рейхштат может обнаружить дальних родственников по фамилии в самых неожиданных уголках мира.

Стоит добавить, что написание «Рейхштат» — это, скорее всего, результат адаптации исходного немецкого «Reichstadt» на русской почве: конечная буква «д» отпала при произношении, а корень «рейх» (империя) и «штат» (государство, город) сохранил исходное значение «имперский город». Это типичная история для фамилий, которые прошли через несколько языковых сред, прежде чем закрепиться в документах.