Фамилия Рейляну — яркий пример того, как география и языковые контакты формируют облик фамилии. Она звучит по-румынски, и это ключ к разгадке. В румынском языке суффикс «-яну» (вариант «-еску») — один из самых распространенных патронимических показателей, указывающий на происхождение от отца или предка. Рейляну буквально означает «сын Рейля» или «потомок Рейля».

Основа фамилии — личное имя или прозвище Рейль. Здесь возможны два пути. Первый: это румынская адаптация имени, например, от греческого «Ригас» (правитель) или славянского «Рыль» (от названия реки или города Рыльск). Второй, более вероятный: прозвище, связанное с румынским словом «releu» (эстафета, реле) или, что ещё проще, с диалектным «reil» — нечто вроде «крикун» или «задира». Прозвища часто давали по характеру или поведению.

Фамилия Рейляну почти наверняка имеет молдавские или румынские корни. На территории современной Молдовы и исторической Бессарабии (в составе Российской империи) такие фамилии были массовыми у крестьян и мещан. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, румынские модели на -яну давали чёткое указание на этническую принадлежность носителя. В XIX веке, при переписях и паспортизации, фамилия могла быть записана через «я» (Рейляну) или через «е» (Рейляну — в зависимости от диалекта и грамотности писаря).

Если сравнивать с однокоренными, то в той же среде бытовали фамилии Рейля, Рейлеску (с другим суффиксом) или просто Рейль. Рейляну — самая типичная по модели: она как бы «встроена» в румынскую ономастическую традицию, где суффикс -яну часто присоединяли к основе, оканчивающейся на согласный, для образования фамилии. Носители этой фамилии — это люди, чьи предки, скорее всего, жили в сельской местности к востоку от Карпат, и фамилия закрепилась за ними в период, когда фамилии стали обязательными (вторая половина XIX века). Дворянского происхождения у неё, скорее всего, нет — это фамилия простого сословия.