Фамилия Резай — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычных суффиксов -ов или -ин, а основа заставляет задуматься: от какого глагола или прозвища она пошла? Ответ, скорее всего, лежит не в великорусских говорах, а на юго-западных окраинах или среди польского влияния.

Самый прямой путь — от глагола «резать». Но не в значении «резчик» или «мясник», а как прозвище Резай — человека резкого, быстрого в решениях или, возможно, острого на язык. В старых польских и украинских источниках встречается прозвище «Rzaz» или «Rzeźnik», но форма «Резай» — это повелительное наклонение: «режь!». Такие прозвища-команды (вроде «Держи», «Гуляй», «Покупай») давали людям с ярким, деятельным характером. Если предок был из западнорусских земель (Белоруссия, Украина, Смоленщина), где польская традиция именования по глаголу была сильна, версия становится основной.

Менее вероятная, но возможная версия — от тюркского имени или прозвища. В языках Поволжья и Средней Азии есть слова «реза» (удовольствие, согласие) или «риза» (довольство). Однако для русского бытования фамилии эта гипотеза слаба: ударение и звучание «Резай» не совпадает с тюркскими прототипами, а носители фамилии в документах XIX века — почти исключительно православные крестьяне западных губерний.

Интересна модель образования: фамилия не застыла в форме притяжательного прилагательного (как Резаев), а сохранила чистую глагольную основу. Такие фамилии на -ай (сравните: Ломай, Стукай, Шугай) в русской ономастике редки и чаще встречаются в польской традиции (Rzazaj, Rąbaj). Это указывает на то, что предок носителя фамилии был, скорее всего, выходцем из шляхетской или мещанской среды Речи Посполитой, где подобные прозвища фиксировались как родовые имена без русификации.

География фамилии размыта, но в дореволюционных списках Резай встречаются преимущественно в Могилёвской, Витебской и Гродненской губерниях. Это подтверждает западнорусский след. В современной России фамилия редка, чаще попадается у белорусов и поляков.

Итак, с высокой вероятностью Резай — прозвище, данное деятельному, «режущему» человеку, закрепившееся как фамилия в польско-белорусском пограничье. Второй вариант — отголосок тюркского корня — маловероятен из-за отсутствия документальных подтверждений и языковых параллелей.