Фамилия Резняк звучит резко и даже грозно, но её значение, скорее всего, связано не с насилием, а с конкретным ремеслом. В основе лежит слово «резняк» — так в юго-западных говорах (украинских и белорусских) называли мясника или живодёра. Человек, занимавшийся забоем скота и разделкой туш, получал прозвище Резняк, которое затем закрепилось за его потомками. Это типичная модель для профессиональных прозвищ, перешедших в фамилии.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с глаголом «резать» в значении «резать по дереву» или «ремесло резчика». Однако в славянской ономастике для резчиков чаще использовались прозвища Резник, Резчиков или Деревягин, а мясник в народе именовался именно «резняком». Поэтому первая версия — основная.

Суффикс -як типичен для украинских и польских фамилий, образованных от профессий или характерных признаков (сравните: Гончар — Гончаряк, Рыбак — Риб’як). Это указывает на то, что фамилия Резняк, скорее всего, сформировалась на территории современной Украины, Западной Беларуси или юго-восточной Польши. В русском языке этот суффикс встречается реже, поэтому фамилия не характерна для северных и центральных областей России.

Интересно, что фамилия не имеет дворянского или «семинарского» происхождения (с суффиксами -ский или -ов). Она осталась в низовой, крестьянской и мещанской среде, что делает её прямым свидетельством занятия предка. В дореволюционных документах Резняки чаще всего фиксировались как государственные крестьяне или казаки — люди, для которых ремесло было основным источником дохода.

В современной России фамилия редкая, но встречается, особенно на юге и в регионах, граничащих с Украиной. Носители фамилии нередко удивляются её звучанию, но с точки зрения этимологии здесь нет ничего зловещего: предок был просто мясником, и его труд дал фамилию, которая пережила века.