Фамилия Рибас — редкий случай, когда её происхождение почти наверняка указывает на географию, а не на род занятий или личное прозвище. В русском контексте она почти всегда связана с испанским или итальянским топонимом Рибас (Ribas, Rivas). Носитель такой фамилии в России или на Украине — с высокой вероятностью потомок выходца из Средиземноморья, оказавшегося на службе у российского престола.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: фамилия не получила типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Она закрепилась в исходной иноязычной форме. Это характерно для фамилий иностранных специалистов, приглашённых в Россию в XVIII–XIX веках. Самый известный пример — Хосе де Рибас, испанский дворянин на русской службе, основатель Одессы и герой русско-турецких войн. Его фамилия, в свою очередь, происходит от испанского ribas — «берега» (множественное число от riba), то есть указывает на человека, жившего у реки или на побережье.

Однако нельзя исключать и более прозаичный вариант для тех, кто носит фамилию в глубинке. В некоторых западных говорах (особенно в белорусском и польском пограничье) «рибас» могло быть прозвищем от слова «рыба» — так называли рыбака или торговца рыбой. Но эта версия менее убедительна: в таком случае фамилия скорее получила бы славянский суффикс (Рыбаков, Рыбас, Рибасов). Форма Рибас без окончания — сильный маркер именно иноязычного корня.

Если ваши предки не были дворянами и не служили при дворе, стоит проверить, не связана ли фамилия с немецкими колонистами Поволжья или Причерноморья. Там фамилия Рибас могла появиться как русифицированная форма немецкой Ribas или Riebass, но это уже единичные случаи, не образующие устойчивой модели. В любом случае, фамилия остаётся редкой и не имеет массового крестьянского происхождения — её носителей в дореволюционных метриках немного, и почти все они сосредоточены в южных губерниях (Херсонской, Екатеринославской) или в столицах.