Фамилия Ричек — яркий пример того, как национальная принадлежность и языковые нюансы могут запутать при поверхностном взгляде. На слух она кажется славянской, но её корни уходят в немецкий язык, а точнее — в его западнославянские диалектные варианты. В основе лежит уменьшительная форма имени Рихард (Richard). В немецком и чешском языках это имя давало целый ряд производных: Рих, Риха, Ричек. Суффикс «-ек» здесь не русский (как, например, в фамилиях Пташек или Козлов), а типично западнославянский и немецкий уменьшительный суффикс.

С точки зрения словообразования, Ричек — это фамилия, которая не прошла через русскую модель с суффиксами -ов/-ин. Она застыла в той форме, в какой её записали при переселении предков в Российскую империю. Чаще всего такие фамилии встречаются у потомков немецких колонистов или чехов, осевших в Поволжье, на Волыни или в Причерноморье в XVIII–XIX веках. Второй, менее вероятный, но возможный вариант — происхождение от прозвища по профессии. В некоторых немецких диалектах слово, созвучное «ричек», могло означать «судья» или «писарь» (от Richter), но эта версия спорна: тогда фамилия скорее звучала бы как Рихтер.

Географически фамилия Ричек редкая. В России она встречается точечно, преимущественно в регионах, где исторически селили немцев: Омская область, Алтайский край, Кемеровская область. В самой Германии фамилия Ritschek или Ritscheck тоже не массовая, но встречается чаще. Интересная деталь: написание через «и» (Ричек) — это уже русская адаптация. В оригинале могло быть Ritschek, где «ts» передаёт звук «ц», а не «ч». То есть изначально фамилия могла произноситься как «Рицек», но в русском языке её «очередили», заменив твёрдый звук на мягкий.

Таким образом, носитель фамилии Ричек почти наверняка имеет предка, которого звали Рихард, а сама фамилия — прямое указание на то, что её обладатель был «маленьким Рихардом» или сыном человека с таким именем. Это не дворянская и не крестьянская фамилия в русском понимании, а скорее колонистская или мещанская, типичная для переселенческих групп.