Фамилия Ридлингер — яркий пример фамилии, образованной по немецкой модели. Её основа — географическое название Ридлинг (Riedling) или, что вероятнее, топоним Ридлинген (Riedlingen). В немецкой ономастике суффикс -er указывает на выходца из определённой местности: Ридлингер буквально значит «тот, кто из Ридлингена». Город Ридлинген существует в земле Баден-Вюртемберг на юго-западе Германии. Корень Ried- восходит к слову «Ried» — болото, тростник, топкое место. То есть название поселения могло означать «селение у болота» или «тростниковое место».

В Российскую империю носители фамилии попали, скорее всего, с волнами немецких переселенцев XVIII—XIX веков. Немцев приглашали осваивать Поволжье, Новороссию, Закавказье, и многие фамилии на -ер (Гофман, Шнейдер, Фишер) закрепились именно в этих регионах. Ридлингеры могли быть колонистами, работавшими на земле или занимавшимися ремеслом. Модель образования фамилии — типично немецкая, без русских суффиксов, что говорит о сохранении исходной формы в документах.

Словообразовательно фамилия прозрачна: корень Riedl- (уменьшительная или патронимическая форма от Ried) плюс суффикс -inger, который в диалектах мог редуцироваться до -inger. В русском языке фамилия не склоняется по падежам (Ридлингер, Ридлингеру, о Ридлингере), что тоже выдает её иноязычное происхождение. Встречаются варианты написания с одной «д» — Риллингер, но это скорее результат описки или адаптации к русской графике.

По сословной принадлежности определённо сказать сложно, но массовый приток немецких фамилий в Россию шёл через крестьян-колонистов и ремесленников. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. Если ваш предок — Ридлингер, с высокой вероятностью он был потомком немецких поселенцев, а его фамилия — прямой указатель на место, откуда семья отправилась в путь.