Фамилия Римкус звучит для русского уха непривычно, и это не случайность: перед нами яркий пример литовской фамилии, которая бытует на стыке двух культур. Её основа — именование Римке, а корни уходят в литовский язык, где слово rimtis означает «спокойствие». Проще говоря, фамилия напрямую связана с характером: скорее всего, её родоначальник был человеком невозмутимым и уравновешенным, за что и получил прозвище, закрепившееся за потомками.

Впрочем, у этой версии есть важные альтернативы. Не исключено, что Римке — не прозвище, а древнее личное имя, которое со временем перешло в фамилию. Есть и более сложный путь: имя Римке могло быть краткой формой от составного литовского имени Римкантас (или Кантримас). Оно складывается из двух основ: rimtis — «спокойствие» и kantrus — «терпение». То есть полное имя можно перевести как «спокойный и терпеливый», а сокращённый вариант Римке просто сохранил первую часть. Такой путь — от двусоставного имени к краткой форме и затем к фамилии — типичен для балтийской ономастики.

Интересно, что фамилия сохранила исконное окончание -ус, которое в литовском языке указывает на мужской род. При переносе в русскую среду её не стали русифицировать и добавлять суффиксы -ов или -ин, поэтому она осталась узнаваемой и легко отделяется от славянских фамилий. Это говорит о том, что носители долго сохраняли национальную самоидентификацию, даже попадая в иную языковую среду.

Документы начала XX века подтверждают литовское происхождение фамилии. В записях встречаются Римкус Витенис, сын Ярослава, родившийся в 1930 году в Литве; Римкус Ионас, сын Ионаса, появившийся на свет в 1920 году в местечке Векшняй Мажекляйского уезда; Римкус Казимир Иосифович 1896 года рождения из села Куничишки Ковенской губернии. Во всех случаях национальность указана как «литовец». Обратите внимание, что в этих примерах отчество уже построено по русской модели («сын Ярослава», «Иосифович»), а сама фамилия осталась нетронутой — так и зафиксировался культурный гибрид, характерный для западных губерний Российской империи.

Из трёх версий происхождения самой правдоподобной выглядит связка с составным именем Римкантас. Дело в том, что односложные имена в литовской традиции часто возникали как сокращения длинных имён, а прямое прозвище от слова rimtis тоже могло существовать, но тогда мы ожидали бы больше вариантов с этим корнем. Здесь же мы видим устойчивую форму, которая хорошо ложится в модель сокращения. Впрочем, для повседневного понимания это не так важно: в любом случае фамилия Римкус несёт в себе значение «спокойный», и это тот редкий случай, когда фамилия не потеряла своего смысла даже спустя столетия.