Фамилия Ринкус звучит как типично балтийская, и это первое впечатление не обманывает. Но за её внешне простым обликом скрывается не один, а целых два пути образования, и оба ведут в средневековую Прибалтику.

Самый вероятный источник фамилии — древнепрусское или литовское слово, родственное латышскому «riņķis» и литовскому «rinka», что значит «круг», «кольцо», «обод». В этом случае Ринкус — прозвище. Так могли назвать человека за круглую форму лица, за манеру водить хороводы на праздниках, за ремесло бондаря, который гнул обручи для бочек, или даже за должность глашатая, который собирал народ в круг. Прозвища по внешности и занятию — самый частый путь появления фамилий, и здесь он выглядит убедительнее всего.

Вторая версия ведёт к личному имени. В средневековой Литве и Пруссии было распространено языческое имя Ринкус, которое, скорее всего, означало то же самое — «круг», но уже как символ замкнутости, самодостаточности или общины. Когда в XV–XVI веках в Прибалтике начали закрепляться наследственные фамилии, многие просто перенесли отцовское имя на детей без изменений. Так имя Ринкус и стало фамилией.

Суффикс -ус — это латинизированное окончание, которое в балтийских языках часто получали мужские имена и прозвища. Оно указывает на мужской род и на древность формы: такие окончания фиксировались в документах ещё в XVI веке, когда канцелярии писали по-польски или по-латыни. Поэтому фамилия Ринкус — не русская по происхождению, но она прекрасно прижилась на русскоязычных просторах, сохранив свою балтийскую основу без изменений.

Интересно, что фамилия не получила типичного для России суффикса -ов или -ин. Это значит, что носители фамилии либо переселились в русские земли относительно поздно, уже с готовой фамилией, либо их род продолжал жить в Прибалтике, где такие формы были нормой. В любом случае, Ринкус — это редкий пример фамилии, которая дошла до нас почти в первозданном виде, не обросла дополнительными окончаниями и сохранила прямую связь с балтийским словом, которому уже несколько столетий.