Фамилия Ринковский — одна из тех, где на первый взгляд кажется, что корень ясен, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей происхождения. Суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования: такие фамилии чаще всего давались по названию имения или местечка. Это сразу отсекает версию о простом прозвищном происхождении — перед нами, скорее всего, фамилия географическая.

Самая прямая версия — от названия населённого пункта. В Польше и на западе Беларуси есть несколько мест с корнем «Ринк» (современное Rynk или Rynki), а также деревня Ринковцы в Гродненской области. Само слово «рынок» (через польское rynek — «площадь, торг») в форме «ринок» характерно для украинских и белорусских говоров. Выходит, что основатель рода Ринковских мог владеть землёй рядом с торговой площадью или происходить из местечка, где такая площадь была главным местом.

Есть и менее очевидный вариант — связь с немецким словом Ring («кольцо, круг»). В эпоху Речи Посполитой в городах с магдебургским правом центральную площадь часто называли «рингом» (от немецкого Ring — «круг»). Переселенцы из Германии или онемеченные горожане могли получить прозвище Ринк, которое позже обросло фамильным суффиксом. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не только в польской шляхте, но и среди мещан западных губерний Российской империи.

Третий, более редкий путь — от личного имени или прозвища Ринко. В старых польских документах встречается имя Ринко (уменьшительное от Hipolit или Ireneusz), а в украинских говорах «ринок» иногда называли человека с круглым лицом или привычкой торговаться. Но эта версия слабее: суффикс -ский почти всегда привязывал фамилию к месту, а не к личным качествам.

В Российской империи фамилия Ринковский была распространена в Волынской, Киевской и Подольской губерниях — как раз на территориях бывшего Великого княжества Литовского и Речи Посполитой. Среди носителей встречались как дворяне (внесённые в родословные книги), так и однодворцы — потомки мелкой шляхты, потерявшей привилегии. После разделов Польши многие Ринковские перешли на русскую службу, сохранив написание фамилии без изменений.

Не стоит путать Ринковских с Рынковскими — последние происходят от русского слова «рынок» и встречаются в центральной России. Фамилия с «и» в корне — маркер западного, польско-белорусского происхождения, и это главная подсказка для генеалогического поиска: искать предков стоит в метриках католических или униатских приходов.