Фамилия Ринкевич — это классический пример фамилии, образованной по отчеству от личного прозвища. Её основа — прозвище Ринко, а суффикс «-евич» однозначно указывает на польско-белорусскую или украинскую традицию именования: он отвечает на вопрос «чей сын?», то есть «сын Ринко». Такая модель была особенно распространена на землях Великого княжества Литовского, где смешались славянские и балтские влияния, поэтому географически фамилия чаще всего встречается в Беларуси, Литве и на западе Украины.

Что касается значения самого прозвища Ринко, здесь есть две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая отсылает к древнему глаголу «ринуть» — «стремиться, быстро двигаться, бросаться». В этом случае Ринком называли человека порывистого, нетерпеливого, несдержанного в движениях или решениях. Прозвища по характеру — один из самых древних пластов антропонимии, так что такой вариант выглядит логично и просто.

Вторая версия связана с украинским словом «рiнь» — так называют грубый песок, гравий или гальку, а также берег или дно реки, покрытое такой россыпью. Если следовать этой гипотезе, то Ринко — прозвище профессиональное или топографическое. Им могли наградить человека, который добывал гравий и гальку для хозяйственных нужд — например, для отсыпки дорог или строительства. Но не менее вероятно, что прозвище закрепилось за тем, кто жил на песчаном берегу реки или у гравийного карьера. Такая привязка к месту жительства — тоже частое явление в народной ономастике.

Какая из версий правдоподобнее? Вопрос открытый. Против «ринуть» говорит то, что этот глагол в народной речи довольно быстро вышел из активного употребления, и прозвище от него могло стать непрозрачным уже несколько веков назад. А вот «рiнь» — слово живое, диалектное, и прозвища от него встречаются в тех регионах, где реки с каменистым дном — обычное дело. Поэтому версия с гравием и берегом выглядит чуть более устойчивой, хотя полностью исключать характер человека как основу прозвища нельзя.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму: в современном русском языке суффикс «-евич» чаще встречается в отчествах, чем в фамилиях, что лишний раз подчёркивает её западное, литвинское происхождение. Потомки человека по прозвищу Ринко, жившего, скорее всего, в XVI–XVII веках, со временем закрепили за своей семьёй имя предка, и так на свет появилась фамилия Ринкевич.