Фамилия Рингельман — одна из тех, что указывает на немецкое или еврейское происхождение своего носителя. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или прозвищ, она построена по германской модели и состоит из двух частей: основы «Рингель» и суффикса «-ман», который в немецком языке означает «человек» или «мужчина». Буквально её можно перевести как «человек с кольцом» или, что более вероятно, «человек, имеющий отношение к кольцу».

Основа «Рингель» (Ringel) — это уменьшительная форма от немецкого «Ring» (кольцо, круг). В немецкой ономастике такие фамилии часто давали ремесленникам: ювелиру, изготавливавшему кольца, или слесарю, работавшему с кольцевыми деталями. Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия: в еврейской среде фамилия Рингельман могла быть искусственной, то есть присвоенной при переписи населения в начале XIX века в Австрийской или Российской империи. Тогда чиновники нередко давали еврейским семьям «красивые» фамилии по названиям предметов или украшений — например, Рингель (кольцо), Гольд (золото), Зильбер (серебро). В этом случае фамилия означала бы что-то вроде «владелец кольца» или просто «кольцевой человек» без привязки к конкретной профессии.

Словообразовательная модель с суффиксом «-ман» типична для немецких и ашкеназских фамилий. В русском языке она сохранилась без изменений, так как фамилия не обрусела и не получила типичных русских окончаний вроде «-ов» или «-ин». Это указывает на то, что её носители, скорее всего, переселились на территорию Российской империи уже с готовой фамилией, и она не адаптировалась под местные грамматические нормы. Встречается она преимущественно среди потомков немецких колонистов, живших в Поволжье или на юге Украины, а также среди еврейских семей из западных губерний (Волынской, Подольской, Киевской).

Географически фамилия Рингельман редка даже в Германии, а в России и странах СНГ её можно считать штучной. В дореволюционных метрических книгах она изредка попадается в записях о лютеранах или иудеях, что подтверждает её двойное происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, он с высокой вероятностью был либо ювелиром или часовщиком в немецкой колонии, либо получил её при паспортизации еврейского населения в XIX веке — в обоих случаях это не дворянская и не крестьянская фамилия, а скорее ремесленная или бюрократическая по происхождению.