Фамилия Рипневский — один из тех случаев, когда внешне ясная форма таит сразу несколько загадок. На первый взгляд перед нами типичная фамилия на -ский, указывающая на дворянское или шляхетское происхождение, но с основой, которая не лежит на поверхности.

Начнём с модели. Суффикс -ский (женский вариант -ская) в русских фамилиях чаще всего образовывался от географических названий — сёл, деревень, урочищ. Носитель такой фамилии, скорее всего, был помещиком, владевшим имением, или выходцем из местности с похожим именем. В Речи Посполитой, откуда многие такие фамилии пришли в Россию, -ский мог получить и мелкий шляхтич, и крестьянин, переселившийся из другого села.

Теперь о корне. Основа «Рипнев-» допускает два основных толкования. Первое — топонимическое: на карте бывшей Речи Посполитой и Российской империи встречаются селения с корнем «Рип-» или «Реп-». Например, деревня Рипнев (или Репнев) могла дать прозвание своему владельцу. В таком случае фамилия означает «тот, кто из Рипнева». Второе — прозвищное. В южнорусских и украинских говорах слово «рипа» (или «репа») могло быть не только названием овоща, но и переносным прозвищем для медлительного или простоватого человека. Однако для фамилии на -ский прозвищная основа менее типична: обычно такие фамилии давали по имени отца или по профессии, а -ский крепко связан с землёй и местом.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Репнин, Репников, Репьёв — все они образованы от «репа» (растение или прозвище). Рипневский стоит особняком: суффикс -евск- и мягкое «п» в корне (Рип- вместо Реп-) намекают на западнорусское или польское происхождение. В польском языке слово «rzepa» (репа) дало фамилию Rzepniewski, которая при русификации могла превратиться в Рипневский. Переход «rz» в твёрдое «р» — обычное дело при адаптации польских фамилий в русской среде.

Таким образом, самая правдоподобная версия: Рипневский — это русифицированная форма польской фамилии Rzepniewski. Предок носителя, вероятно, был шляхтичем или крестьянином из села, название которого восходило к слову «rzepa» (репа). В XVIII-XIX веках такие фамилии активно переходили в русскую среду вместе с переселенцами из западных губерний. Дворянский род с такой фамилией в официальных списках не прослеживается, что говорит скорее о мелкопоместном или однодворческом происхождении.