Фамилия Рисан — редкий случай, когда основа не бросается в глаза и не даёт однозначной подсказки. Первое, что приходит на ум, — связь с цветом: «рыжий». Но здесь работает не прямой корень, а южнорусское или украинское произношение. В говорах, где «ы» звучит ближе к «и», а «ж» могло смягчаться или вообще выпадать, слово «рыжий» превращалось в «рижий». Отсюда — прозвище Рисан, то есть «рыжий человек». Суффикс -ан в восточнославянских фамилиях часто указывал на носителя признака: если человек был рыж, его и звали Рыжан, а в диалектном произношении — Рисан.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «рисать» или «рискать» (бегать, метаться). В этом случае прозвище Рисан могли дать непоседливому, суетливому человеку. Однако глагол этот редкий и локальный, а цвет волос — самая естественная и частая причина для возникновения прозвищ и фамилий, поэтому первая версия предпочтительнее.

Словообразовательная модель проста: основа «рис-» (от «рижий/рыжий») плюс суффикс -ан. Такая модель типична для прозвищ, которые потом закрепились как фамилии без дополнительного оформления окончанием -ов или -ин. В русской ономастике фамилии на -ан (Белан, Рыжан, Смуглан) встречаются, но не так массово, как на -ов. Чаще всего они фиксировались на юге России, в Белоруссии и на Украине, где диалектные формы были устойчивее.

География фамилии Рисан сегодня очень скромная. Основные носители живут на западе России, в Белоруссии и на востоке Украины. Встречается и в Прибалтике, но там это, скорее всего, следствие миграций XIX–XX веков. Фамилия не относится к дворянским или купеческим — её носителями были крестьяне и мещане, получившие прозвище по внешней примете. Сословный состав по ней не реконструируется: это типичная народная фамилия, каких тысячи.

Если сравнивать с однокоренными, то Рисан стоит в одном ряду с Рыжовым, Рыжиковым, Рыжакиным. Но в отличие от них, он сохранил диалектное звучание, которое для современного уха звучит неожиданно. Человек с фамилией Рисан может с уверенностью считать, что его предок был рыжим — и это, пожалуй, единственное, что можно сказать о нём наверняка.