Фамилия Рочева образована от прозвища Роч, и в её основе лежит диалектный глагол «рочить» — «задеть, зацепить, привязать, закрепить снасть». Это сразу указывает на вероятный род занятий предка: скорее всего, он был моряком, судовым рабочим или человеком, чья работа была связана с такелажем и креплением оснастки. Впрочем, прозвище могли дать и не по профессии, а по характеру — так могли назвать хваткого, ловкого и умелого человека, который быстро и цепко брался за любое дело.

Сама модель фамилии проста и прозрачна: суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный или на -ч, поэтому от прозвища Роч закономерно появилась форма Рочев, а для женщин — Рочева. Это типичная русская «патронимическая» фамилия, которая буквально отвечает на вопрос «чей ты?» — то есть потомок Роча.

Интересно, что глагол «рочить» и его производные встречаются в северных русских говорах, особенно в поморских. Если учесть, что поморы были искусными мореходами и плотниками, версия о связи прозвища с морским делом становится ещё убедительнее. В этом контексте фамилия Рочева может быть региональным маркером, указывающим на северное, архангельское или олонецкое происхождение рода.

Есть и более редкая, альтернативная версия: в некоторых говорах «роча» или «рочить» могло относиться к ворчливому, брюзгливому человеку. Но она выглядит менее убедительной, поскольку основное значение глагола всё же связано с действием, а не с характером. Поэтому версия о ловком работнике или судовом мастере остаётся основной.

Если говорить о фамилии в целом, то она не относится к числу широко распространённых: её чаще можно встретить на Русском Севере и в регионах, куда переселялись поморы, — на Урале и в Сибири. В остальной России Рочева встречается реже, что только подтверждает её локальное, диалектное происхождение.

Таким образом, фамилия Рочева — это не просто наследственное имя, а короткий рассказ о предке: о его руках, привычке всё закреплять накрепко и, возможно, о суровом северном море, где без такого умения было не выжить.