Фамилия Рочевы — это классический пример русской фамилии, образованной от прозвища, причём прозвища редкого и очень конкретного. В её основе лежит слово «Роч», которое, в свою очередь, произошло от диалектного глагола «рочить». Значения у этого глагола очень прикладные: «задеть, зацепить, привязать, закрепить снасть». Именно эта связка «зацепить-закрепить» и даёт нам ключ к разгадке.

Скорее всего, прозвище Роч закрепилось за человеком, чья работа была связана с морем или рекой. Это мог быть моряк, судовой рабочий или бурлак — тот, кто постоянно имел дело со снастями, канатами и такелажем. В такой среде меткое прозвище, отражающее главный навык или занятие, прилипало мгновенно. Однако не стоит списывать со счетов и переносное значение: «рочить» также означало «хватать». Поэтому Рочем могли назвать и просто хваткого, ловкого и умелого человека, который быстро всё схватывал — как в прямом, так и в переносном смысле.

Модель образования фамилии проста и типична для русского севера и Поморья: к основе на твердый согласный добавили суффикс -ев, получив отчество-притяжательность «сын Роча». Кстати, именно географическая привязка к северным территориям, где был распространён этот диалектный глагол, делает версию о «судовом» происхождении более правдоподобной, чем альтернативные толкования.

Иногда в поисках корня пытаются связать «Роча» с именами собственными, например, с сокращённой формой имени Родион, но эта версия слабая: слишком уж специфичен глагол «рочить», чтобы прозвище возникло случайно. Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий на Руси был долгим и неравномерным, но сама фамилия Рочевы остаётся ярким памятником живой народной речи и морской культуры тех мест, где она появилась.