Фамилия Родивилина — один из тех случаев, когда попытка «облагородить» звучание привела к путанице с корнем. На слух она кажется производной от имени Родион, но на деле исходная форма, скорее всего, другая, и ключ к разгадке — в суффиксе.

Фамилия образована по самой распространённой русской модели с суффиксом -ин. Он указывает на принадлежность: Родивилин — значит «сын (или потомок) Родивилы». А вот Родивила — это неканоническое, обиходное имя или, что вероятнее, прозвище. В его основе лежит древнерусское слово «родивый» — тот, кто родился в муках, или, по другой версии, «родимый», «родной». Однако есть и более прозаичное объяснение: в северных и сибирских говорах «родивый» означало «уродливый», «некрасивый» (от слова «род» в значении «урод»). Прозвище Родивила могли дать человеку с необычной внешностью или, наоборот, в качестве оберега — чтобы злые духи не позарились на ребёнка.

Интересно, что фамилия Родивилина почти не встречается в центральных областях России. Её основной ареал — Поволжье и Урал, особенно Пермский край и Кировская область. Там, в среде старообрядцев, сохранялись архаичные прозвищные формы, которые в других регионах уже вытеснили книжные имена. Это косвенно подтверждает, что предки носителей фамилии были не дворянами, а крестьянами или посадскими людьми, получившими фамилию по уличному прозвищу.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Родивилов, Родивонов — показывает, что вариация на -ин (Родивилин) встречается реже и, возможно, фиксирует женскую линию: «чей будешь? Родивилин» — то есть сын вдовы Родивилы. В любом случае, перед нами не книжная фамилия от святца, а живое народное прозвище, которое со временем закрепилось в документах в таком неожиданном, почти «дворянском» обличье.