Фамилия Роднянский звучит по-славянски, но её корни уходят в польское слово rodny, что значит «плодородный, урожайный». Скорее всего, так прозвали удачливого земледельца, у которого всё родилось и колосилось. Но это лишь одна версия, и она не единственная.

Есть и другая, более человечная история. Прозвище Роднян могли дать ребёнку, оставшемуся без родителей. Чужая семья принимала его, и это именование означало, что его восприняли как родного, как родича. Либо так называли пришлого человека, который поначалу отличался от соседей привычками и взглядами, но со временем прижился, встроился в новый уклад — и окружающие признали его своим, родняном.

Суффикс -ский в фамилии указывает на её формирование под славянским влиянием. Такая модель типична для фамилий, которые возникали у еврейского населения на территории России и Украины: к прозвищу или имени основателя рода добавляли «дворянский» суффикс, что давало ощутимый социальный статус. В Книге памяти Хабаровского края упоминается заведующий складом колхоза имени Кагановича Роднянский Моисей Борисович, родившийся в 1903 году в селе Унышево Клинцовского района Западной области — живой след этой ветви рода.

Самый известный носитель фамилии — Александр Ефимович Роднянский, родившийся 2 августа 1961 года. Режиссёр, продюсер, телевизионный менеджер, он соучредитель и председатель Германо-российской киноакадемии, член Европейской киноакадемии, Национальной академии кинематографических искусств и наук России «Золотой орёл», российской киноакадемии «Ника», заслуженный деятель искусств Украины. В его биографии фамилия получила новое звучание — уже не крестьянское, а кинематографическое.