Фамилия Ропот с первого взгляда кажется говорящей: она прямо отсылает к русскому существительному «ропот». Так в старину называли не только недовольство, выраженное негромкой речью, но и просто неясный шум, негромкие звуки. Логично предположить, что прозвище Ропот закрепилось за человеком с тихим голосом — такого собеседника приходилось переспрашивать, а его речь сливалась в неразборчивое бормотание. Впрочем, не исключено, что основатель рода получил это прозвище за характер: ворчливый, вечно недовольный человек, который выражал претензии вполголоса, вполне мог стать Ропотом.

Однако есть и другая, менее очевидная версия происхождения, которая уводит нас из мира прозвищ в географию. Существует село Ропот, расположенное в Софийской области Болгарии. Если придерживаться этой гипотезы, то родоначальник фамилии мог быть выходцем из этого населенного пункта. Такая практика была обычной: переселенцам нередко давали прозвище по месту, откуда они пришли, и оно закреплялось за их потомками.

Какую из версий считать основной? Прямая связь с нарицательным существительным выглядит более естественной для русской ономастики. Прозвища по чертам характера или манере поведения — один из самых распространенных источников фамилий, и «Ропот» отлично вписывается в эту модель. Версия о болгарском селе не лишена оснований, но требует допущения о миграции, для которой у нас нет конкретных подтверждений. Скорее всего, перед нами именно прозвище, данное предку за манеру говорить или ворчливый нрав.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: прозвище Ропот перешло в фамилию без изменений, без добавления типичных суффиксов -ов или -ин. Это указывает на относительно позднее оформление, когда прозвище уже могло использоваться как родовое имя. Сегодня фамилия Ропот встречается на территории Белоруссии и России, что согласуется с ареалом бытования подобных «характерологических» прозвищ.