Фамилия Ропша — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а географический объект. Самая вероятная версия: предок носителя фамилии жил в местечке Ропша, либо переехал оттуда. Ропша — это и посёлок в Ленинградской области, и река в тех же краях. Топоним древний, финно-угорского происхождения: от «ропса» или «ропси» — «тюлень» или «нерпа» (встречается в вепсском и карельском языках). То есть буквально «тюленье место» — река или поселение, где водились эти животные.

Фамилия образована по топонимической модели без суффикса: человек просто стал Ропшей, то есть «тем, кто из Ропши». Это характерно для прозвищ и фамилий, которые закрепились за выходцами из одного села. В русской ономастике такой тип — чистый переход названия места в фамилию — встречается реже, чем патронимы на -ов или -ин, но он устойчив в северо-западных землях, где Ропша и находится.

Суффикса в фамилии нет, окончание -а — типичное для существительных женского рода, но фамилия склоняется как мужская (Ропша, Ропши, Ропше) и женская (несклоняемая). Это так называемая «окающая» фамилия, которая не меняет форму у женщин, что тоже указывает на её прозвищное, а не притяжательное происхождение.

Есть и другая, менее убедительная версия: связь с диалектным глаголом «роптать» — ропша как «ворчун, недовольный человек». Но она слабая: в говорах слово «ропша» в значении «ворчун» не зафиксировано, а все известные носители фамилии географически привязаны к Петербургской губернии и окрестностям, где находится реальная Ропша. Скорее всего, фамилия — это слепок с карты: предок просто назвался по месту жительства, и прозвище закрепилось в документах.

Фамилия нечастая, в списках дворянских родов не значится — вероятнее всего, крестьянская или мещанская. В метрических книгах XIX века Ропши встречаются в Петербургском и Царскосельском уездах. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что только подтверждает её локальный, «деревенский» характер. Если вы носите фамилию Ропша, ваши предки почти наверняка жили в тех местах, где река пахнет тюленем, а не титулом.