Фамилия Росинов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько равноправных путей происхождения. Основа фамилии — корень «рос-», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Росинов буквально значит «сын Росина» или «человек из рода Росина». Но вот кем был этот Росин — вопрос, на который нет одного ответа.

Самая прямая версия ведёт к русскому прилагательному «росный» — то есть «влажный, покрытый росой». В диалектах так могли назвать человека, жившего у воды или в сырой низине, либо того, кто вставал рано, «по росе». Это прозвище, данное по характерной черте быта или местности. Параллельно существовало слово «росина» — росинка, капля росы. В этом случае прозвище могло быть ласкательным или ироничным, как и многие «природные» фамилии.

Вторая, не менее вероятная версия — от полного имени Росин, которое когда-то было самостоятельным. Это уменьшительная форма от канонических имён Ростислав или Родион. Ростислав — славянское имя со значением «растущая слава», Родион — греческое «житель Родоса» или «розовый». В народной речи оба имени легко сокращались до Рося или Росин, а отчество или прозвище Росинов закреплялось за потомками. В этом случае фамилия — типичный пример патронимической модели, самой распространённой в русском ономастиконе.

Интересно, что фамилия Росинов встречается реже, чем её «двойники» — Росин, Россов, Ростов. Это говорит о том, что она могла быть локальной, привязанной к конкретной местности. В переписных книгах XVII–XVIII веков носители фамилии чаще всего фиксировались в центральных и северных губерниях России — там, где патронимы на «-ов» были нормой, а имена Родион и Ростислав — не редкостью. В южных и западных регионах, где преобладали фамилии на «-енко» и «-ук», Росинов почти не встречается.

С точки зрения словообразования фамилия бесспорна: суффикс «-ов» присоединён к основе «Росин». Но сама основа могла быть как прозвищем, так и сокращённым именем. Унбегаун в своём словаре относит подобные фамилии к группе «от имён и прозвищ, образованных от названий явлений природы», подчёркивая, что граница между прозвищем и уменьшительным именем в крестьянской среде была размытой. Так что предки Росиновых могли быть и «росными» луговиками, и потомками Родиона, которого звали Росей.