Фамилия Ростковская в своей основе, скорее всего, имеет географическое происхождение. Её родоначальник мог получить прозвище Ростковский по названию места, откуда он был родом. Например, в Польше, в Мазовецком воеводстве, есть сельский округ Ростково в гмине Старозьребы. Выходец из такого поселения мог стать Ростковским, а его потомки — Ростковскими.

Однако существует и другая, не менее интересная версия. Она отталкивается от прозвища Росток, которое восходит к глаголу «расти». Суффикс -ок в этом слове имеет уменьшительное значение, поэтому можно предположить, что Ростком в старину могли прозвать человека невысокого роста. Такая гипотеза выглядит вполне логичной: прозвища по внешним признакам были широко распространены на Руси.

Менее вероятно, что прозвище Росток связано со словом «рост» или «росты» в значении «доход с истиника, данного взаймы, излишки, проценты». Если придерживаться этой версии, то именование относилось бы к числу «профессиональных» и указывало бы на род занятий. В этом случае родоначальник Ростковских мог быть ростовщиком, то есть человеком, живущим на проценты с отданных в долг денег. Но эта гипотеза выглядит менее убедительной, чем две предыдущие, хотя и имеет право на существование.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна. Если в основе лежит топоним Ростково, то суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту, а окончание -ая — на женский род. Такая модель типична для дворянских и шляхетских фамилий, а также для фамилий, образованных от названий имений. Если же в основе лежит прозвище Росток, то фамилия формировалась через промежуточную ступень Ростковский, что также характерно для русской ономастики.

Интересно, что фамилия Ростковская встречается реже, чем её мужской вариант Ростковский. Это объясняется тем, что женские формы фамилий на -ская часто фиксировались в документах, когда речь шла о вдовах или незамужних дочерях. В остальных случаях женщина носила фамилию мужа.

Написание фамилии не вызывает разночтений: Ростковская пишется через «о» в корне и с суффиксом -ск-. Вариант с «а» в первом слоге (Растковская) встречается, но он связан с акающим произношением и не является нормативным.