Фамилия Ростковский почти наверняка связана с географическим названием, а не с прозвищем. В её основе лежит топоним Ростково, и такая модель образования фамилий — через суффикс -ский — типична для польской шляхты и выходцев с земель бывшей Речи Посполитой. Подобные фамилии указывали на владение поместьем или происхождение из конкретного места. Например, сельский округ Ростково существует в польской гмине Старозьребы, что входит в Плоцкий повят Мазовецкого воеводства. Выходец оттуда мог получить прозвание Ростковский, которое затем закрепилось как фамилия.

Существует и альтернативная версия, выводящая фамилию напрямую от прозвища Росток. Оно восходит к глаголу «расти», а уменьшительный суффикс -ок позволяет предположить, что так могли прозвать человека невысокого роста. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает топонимической: суффикс -ский в русской и польской традиции прочно связан именно с территориальной принадлежностью, тогда как прозвища с уменьшительными суффиксами чаще становились основами для фамилий на -ов/-ев.

Менее убедительно выглядит связь со словом «рост» или «росты» в значении «доход с истиника, данного взаймы, излишки, проценты». Если следовать этой версии, Ростковские могли вести род от ростовщика — человека, жившего процентами с отданных в долг денег. Однако здесь мы упираемся в редкость самого термина: в исторических документах такое значение встречается нечасто, а потому и прозвище, от него образованное, вряд ли было широко распространено. Слабость этой гипотезы ещё и в том, что она не объясняет появления суффикса -ский, который при профессиональных именованиях обычно не добавлялся.

Таким образом, наиболее вероятный путь возникновения фамилии — от названия деревни или поместья Ростково. Носители такой фамилии, скорее всего, принадлежали к мелкопоместной шляхте или были выходцами из крестьян, переселившихся в город и взявших фамилию по месту прежнего жительства. В польских гербовниках фамилия не значится, что указывает на её относительно позднее закрепление, вероятно, в XVIII–XIX веках.