Фамилия Ростковский — это классический пример славянского родового именования, которое закрепилось за потомками человека по названию места его рождения или проживания. В основе фамилии лежит прозвище Ростковский, которое, скорее всего, получил выходец из населенного пункта Ростково. Такое название встречается, например, в Польше: сельский округ Ростково есть в гмине Старозьребы (Плоцкий повят, Мазовецкое воеводство). Модель образования через суффикс -ский указывает на связь с географическим объектом и типична для шляхетских и дворянских фамилий, хотя со временем распространилась и в других сословиях.

Существует и альтернативная версия, уводящая нас от географии к личному прозвищу. Прозвище Росток могло произойти от глагола «расти». Суффикс -ок в этом слове имеет уменьшительное значение, поэтому Ростком в народе могли прозвать человека невысокого роста — как бы «недоросшего». Эта гипотеза объясняет происхождение фамилии напрямую, без промежуточного звена в виде названия деревни, и она выглядит вполне правдоподобной для прозвищной традиции.

Третья версия, хотя и менее вероятная, связывает прозвище Росток со словом «рост» или «росты» в значении «доход с истиника (капитала), данного взаймы; излишки, проценты». Если принять эту трактовку, то прозвище Росток относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий родоначальника — возможно, он был ростовщиком, живущим на проценты со своих ссуд. Однако эта версия упирается в устаревшую и довольно узкую терминологию, поэтому уступает по убедительности первым двум.

Точное время и место возникновения фамилии Ростковский сейчас установить сложно: фамилии формировались на протяжении нескольких столетий, и письменные источники фиксируют лишь конечный результат этого процесса. Потомок человека, носившего прозвище Росток или Ростковский, со временем закрепил его за своим родом, и фамилия перешла к следующим поколениям. Сегодня Ростковские — это памятник славянской ономастики, в котором сплелись и топонимическая традиция, и живая прозвищная стихия, и, возможно, отголоски древних денежных отношений.