Фамилия Роттуев — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает неочевидную основу. С первого взгляда корень «ротт» кажется иноязычным, и это действительно так: фамилия, скорее всего, имеет тюркское или кавказское происхождение, а её русский суффикс -ев — лишь поздняя адаптация.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Роттуев), то есть «сын Ротту» или «человек из рода Ротту». Сама основа «Ротту» — не славянская. Скорее всего, это транслитерация тюркского имени или прозвища. В тюркских языках корень «рот» может быть связан с понятием «рот» или «уста» (например, в карачаево-балкарском или кумыкском), но в данном случае удвоенное «т» и окончание «у» наводят на мысль об осетинском или ингушском влиянии. В осетинском языке есть слово «рот» — «губа», но фамилия с таким корнем могла возникнуть как прозвище человека с заметными губами или болтливого. Однако есть и другая версия: Ротту — это искажённое арабское имя Раттуб (редкое, означающее «влажный», «свежий»), которое через кавказские языки превратилось в «Ротту» и затем обрусело.

География фамилии подсказывает, что носители Роттуевых сосредоточены на Северном Кавказе, особенно в Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Там фамилия встречается среди балкарцев и карачаевцев, у которых распространены фамилии на -ев (например, Байрамуков, Узденов). В русских переписных книгах XVIII–XIX веков её нет, что подтверждает: фамилия оформилась поздно, в ходе русификации горских народов. Род мог принадлежать к узденям (сословию свободных крестьян или воинов), но точных данных об этом нет.

Интересная деталь: в некоторых документах XIX века фамилию писали через одно «т» — «Ротуев». Удвоение «тт» — это, скорее всего, результат фиксации на письме глухого твёрдого звука, который в кавказских языках произносится с придыханием. Русские чиновники, записывая фамилию на слух, передавали это как «Роттуев», и вариант закрепился. Если ваши предки происходят из горных аулов, их исходное родовое имя могло звучать иначе — например, «Роттуланы» (где -ланы — балкарский патронимический суффикс).