Фамилия Роянцев — яркий пример того, как редкая основа может скрывать за собой неочевидную историю. На первый взгляд, корень «роян-» кажется неясным, но словообразовательная модель подсказывает направление поиска. Суффикс -ев (после мягкого согласного «н») указывает на притяжательное значение: Роянцев буквально означает «сын Роянца» или «потомок человека по прозвищу Роянец». Само прозвище, скорее всего, образовано от глагола «роять» — устаревшего слова со значением «рыть, копать, разгребать». В диалектах русского языка «роять» также означало «суетиться, хлопотать, копошиться», а в некоторых областях — «искать, разыскивать».

Таким образом, Роянцем могли прозвать человека, который занимался земляными работами: копал колодцы, рыл канавы или работал в шахте. В северных и сибирских говорах «роянец» иногда называли старателя, добывавшего золото или руду вручную. Вторая версия, менее распространенная, связывает фамилию с именем Рой — уменьшительной формой от канонического имени Родион или от редкого мирского имени Рой, означавшего «пчелиный рой». В этом случае Роянец — это «сын Роя», а Роянцев — его потомок.

Географически фамилия тяготеет к северным и восточным регионам России: её фиксируют в старых переписях Вологодской, Пермской и Вятской губерний. Именно там глагол «роять» был в ходу, а старательский промысел — частью быта. Интересно, что в некоторых документах XIX века встречается написание «Роянцов» — с окончанием -ов, что характерно для южнорусских говоров, но основной вариант закрепился именно с -ев, что типично для фамилий на мягкую основу.

Фамилия не получила широкого распространения и осталась редкой. Это делает её особенно ценной для локальной истории: каждый носитель Роянцевых, скорее всего, происходит из небольшого круга семей, живших в конкретных уездах Русского Севера или Урала. Никакой связи с цыганским именем Роя или с тюркскими корнями нет — это чисто славянская модель, построенная на живом диалектном слове.