Фамилия Ройфман — яркий пример ашкеназской фамилии, образованной по немецкой модели, но с корнем, уходящим в идиш. Её основа — «ройф» (רויב), что на идише значит «разбойник», «грабитель». Второй компонент «-ман» (человек, мужчина) — стандартный формант для еврейских фамилий Германии и Восточной Европы, появившихся в конце XVIII — начале XIX века, когда власти обязали евреев закрепить наследственные родовые имена. Получается «разбойник» или «человек-разбойник».

Значение звучит грозно, но не стоит понимать его буквально. Скорее всего, Ройфманом прозвали не преступника, а человека с крутым нравом, задиру или того, кто промышлял отчаянным, рискованным делом — например, лесной или таможенный объездчик, который не боялся конфликтов. В еврейской среде такие прозвища нередко давались «в пику» — как оберег, чтобы злые силы не тронули того, кого уже назвали плохим словом.

Встречаются и альтернативные толкования. Иногда корень «ройф» связывают с немецким Raub (добыча) или даже с ивритским «рофэ» (врач), но это лингвистически слабая версия: переход «ф» в «в» и наоборот в идише нехарактерен, а фамилия Ройфман фиксируется именно в районах расселения ашкеназов — на территории современной Украины, Беларуси и Польши, где идиш был основным языком.

Суффикса в привычном русском понимании у фамилии нет: она сложена из двух полнозначных корней. Зато её адаптация в русском языке показательна: окончание «-ан» осталось без изменений, и фамилия не получила типичных славянских суффиксов (-ов, -ин), что сразу выдает её неславянское происхождение. В документах XIX века можно встретить варианты написания Ройфманъ (с твёрдым знаком) или Роифман, но современная орфография закрепилась как Ройфман.

Сословно носители фамилии относились в основном к мещанам и купцам — ремесленникам, мелким торговцам, содержателям постоялых дворов. Дворян среди Ройфманов не было: в Российской империи еврейские фамилии такого типа почти никогда не давали привилегий. Сегодня фамилия распространена в России, Израиле, США и Германии, но её исходный ареал — черта оседлости, где прозвище «разбойник» могло закрепиться за конкретным родом ещё в XVIII веке.