Фамилия Ройтан — редкий пример, где угадывается не славянская, а еврейская основа, хотя окончание -ан может сбить с толку и заставить искать польские или украинские корни. Чаще всего её связывают с идишским словом ройт — «красный». В таком случае Ройтан — это вариант фамилии Ройтман или Ройтенберг, только с другим суффиксом. Окончание -ан здесь не уменьшительное, а скорее формант, характерный для фамилий, образованных от прилагательных в языке идиш (сравните: Грин — Гриншпан, Вайс — Вайсман). То есть предок мог получить прозвище за рыжий цвет волос или за то, что торговал красным товаром — сукном.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но не лишённая логики. В украинских и белорусских говорах слово «рой» означает пчелиный рой, а «ройтан» могло быть прозвищем пасечника. Однако такая словообразовательная модель (корень + -ан) для восточнославянских фамилий нехарактерна: обычно в этой роли выступают суффиксы -енко, -ук, -ов. Поэтому версия с идишским происхождением выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается в основном на западе Украины (Волынь, Подолье) и в Беларуси — именно в тех регионах, где исторически были компактные еврейские общины. В Российской империи носители фамилии Ройтан часто записывались как мещане или купцы, реже — как крестьяне. После революции часть семей мигрировала в крупные города, поэтому сегодня Ройтанов можно встретить в Москве, Санкт-Петербурге, а также в Израиле и США.

С точки зрения морфологии фамилия стоит особняком: она не склоняется по падежам как типичная славянская, но и не имеет классического еврейского окончания -ович или -зон. Это делает её удобным маркером для генеалогического поиска — если вы встретили Ройтана в метрической книге XIX века, почти наверняка перед вами запись из еврейской общины.