Фамилия Розенвассер — яркий пример того, как немецкий язык стал основой для еврейских родовых именований. Она составная, и ее смысл прозрачен: первая часть, rosen, переводится как «розовый» или «из роз», а вторая, wasser, — «вода». Получается «розовая вода». Но за этим поэтичным сочетанием стоит не только красота, но и конкретное ремесло.

Розовая вода — не просто душистая жидкость. С античных времен ее готовили из лепестков роз и использовали как лекарственное средство. Целебные свойства этого состава описывали еще Гиппократ и Авиценна. Поэтому логично предположить, что прозвище Розенвассер относилось к так называемым «профессиональным» именованиям: его мог получить аптекарь или травник, который готовил целебные настои. Вполне вероятно, что предок носителя этой фамилии занимался именно таким делом.

Впрочем, есть и другая, более тонкая трактовка, связанная с еврейской традицией. Обычай предписывает покупать к празднику Шавуот розы и душистые травы. Это восходит к мидрашу Ваикра раба, где приводится притча о царе, который хотел выкорчевать сад, заросший колючками, но передумал, увидев среди терний одну розу. Ради этого цветка сад пощадили. В толковании Бней Иссахар роза символизирует Тору, ради которой был спасен мир. Так что имя Розенвассер могло нести и сакральный оттенок, напоминая о духовной ценности, скрытой в обыденном.

Подобные «странные» составные фамилии из немецких корней — отличительная черта еврейской ономастики. Встречались и Вейценбаум («пшеничное дерево»), и Зауэрштром («кислый поток»), и Левенфиш («рыба-лев»), и Цигенбаум («козье дерево»). Они звучат непривычно для уха, но именно в этой нелогичности и была суть: такие имена выделяли человека из общей массы и часто были связаны с его занятием или местом жительства.

В случае с Розенвассер мы имеем дело с именем, которое говорит о профессии предка, скорее всего, связанной с медициной или торговлей благовониями. Точных данных о том, когда и где именно возникла эта фамилия, в открытых источниках нет, но ее немецкая форма указывает на регионы Восточной Европы, где был распространен идиш и немецкие диалекты, — в первую очередь, территории современных Германии, Польши и Украины.