Фамилия Рожен — одна из тех, где не сразу угадаешь, от какого слова пошло прозвище. На первый взгляд видится «рожь», и это логично: предок мог заниматься рожью, жить на ржаном поле, быть Ржаным. Но тут загвоздка: в фамилии нет мягкого знака и гласной после «ж», а в прилагательном «ржаной» корень другой. В фамилии Рожен корень тот же, что в слове «рожон» — старинном названии заострённого кола, шеста, которым охотились на медведя или поддевали сено. Отсюда и прозвище: Рожон, Рожен — человек колкий, неуступчивый, либо, наоборот, тот, кто делал такие колья, то есть ремесленник.

Фамилия образована с помощью суффикса -ен, который в русских фамилиях встречается редко. Обычно он свойствен украинской модели (например, Коваленко, Бондаренко), но в русском языке мог закрепиться в виде отчества без патронимического суффикса: Рожен — сын Рожна. Такая форма типична для южнорусских и западнорусских говоров, где фамилии на -ен, -ук, -чук встречаются чаще.

Есть и вторая версия, менее вероятная: связь с диалектным «рожен» в значении «уроженец» или «рождённый». Но в этом случае ожидалась бы форма Рождён или Рожденный, а не Рожен. К тому же в старых документах фамилия встречается именно в контексте прозвищ, а не имён.

Географически фамилия Рожен тяготеет к югу России и Украине. В переписях XVII–XVIII веков носители встречаются среди казаков и крестьян Черниговщины, Полтавщины, а также в Курской и Воронежской губерниях. Это говорит о том, что предки Роженов были либо вольными людьми на окраинах государства, либо ремесленниками, чьё прозвище закрепилось в документах.

В написании фамилия устойчива, вариантов вроде Рожин или Рожнов — это уже другие фамилии, хотя они могут звучать похоже. Рожин, например, точно ведёт начало от имени Рожа или от слова «рожа» (лицо), а Рожнов — от «рожна» с другим суффиксом. Так что Рожен — отдельная, довольно редкая фамилия с ясным, но неочевидным корнем.