Фамилия Рожников напрямую связана с прозвищем Рожник, которое носил её основатель. В основе этого прозвища, скорее всего, лежит слово «рожон» — так на Руси называли острый кол, использовавшийся как оружие или приспособление для охоты на медведя. Человек, получивший такое прозвище, мог быть резким, прямым или неуступчивым, как тот самый кол.

Но у этой версии есть и вторая сторона. Не исключено, что прозвище Рожник давали с иронией, подмечая в человеке упрямство и чрезмерную настойчивость, которые могли раздражать окружающих. В народной речи «лезть на рожон» означало идти на верную опасность из чистого своенравия. Так что за фамилией может стоять не сила, а как раз наоборот — насмешка над неразумным упорством.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Рожник добавился типичный семейный суффикс -ов, который показывает принадлежность потомку. То есть Рожников — это буквально «сын Рожника», «из рода Рожника». Такая схема была самой распространённой на Руси: так крестьянские и посадские семьи получали свои постоянные родовые именования.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая. Она не встречается в списках дворянских родов и не имеет громкой истории, но зато сохранила в себе живое народное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. Пока носители фамилии Рожников помнят о своих корнях, само слово «рожон» продолжает жить в их родовом имени.