Фамилия Рубинчиков — редкий пример того, как фамилия «путешествует» вместе с родом. Её основа — прозвище Рубин, которое давали человеку за яркую внешность, румянец или, возможно, за любовь к дорогим вещам. Нарицательное «рубин» означает драгоценный камень красного цвета, разновидность корунда, и в прозвище оно попало напрямую, без промежуточных значений.

Ключ к разгадке — суффикс -чик. В русской ономастике он не типичен для образования фамилий от прозвищ, зато широко распространён в украинской и белорусской традиции. Там фамилии вроде Рубинчик, Шевчик или Мельник — обычное дело. Поэтому логично предположить, что родоначальник носил фамилию Рубинчик и жил на территории современной Украины или Белоруссии. Когда его потомки переселились в Великороссию, местные писцы и переписчики, привыкшие к своей модели фамилий, добавили к основе стандартный русский суффикс -ов. Так Рубинчик превратился в Рубинчикова — «сына Рубинчика», а форма множественного числа Рубинчиковы закрепилась за всей семьёй.

Интересно, что суффикс -чик в украинских и белорусских фамилиях часто указывал не на уменьшительность, а на принадлежность к роду занятий или на происхождение. Но в данном случае он, скорее всего, выполнял роль патронимического маркера: Рубинчик — это «сын Рубина». То есть изначально прозвище Рубин носил старший в роду, а его дети становились Рубинчиками. В России же, с добавлением -ов, связь с отцом закрепилась ещё раз, уже по великорусскому образцу.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, а письменные источники по таким «молодым» фамилиям часто отрывочны. Можно лишь сказать, что фамилия Рубинчиков — это осязаемый след миграции: она сохранила в себе и южнославянскую основу, и северорусскую огранку. Сегодня она встречается в основном в центральной России и Поволжье, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись крестьяне и мещане с запада империи.