Фамилия Рубков — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд кажется, что основа — «рубка» или «рубить», и предок был лесорубом или плотником. Но это лишь одна из версий, и не самая очевидная.

Ключ к разгадке — суффикс -ов. Он указывает на принадлежность: «чей?» — «Рубков». Значит, в основе лежало прозвище или нецерковное имя Рубок. А вот что оно означало, тут начинается самое интересное.

Первая и самая правдоподобная версия связана с диалектным словом «рубок» — так в некоторых говорах называли не просто рубщика, а человека, который рубил избу, то есть плотника-строителя. Прозвище Рубок могли дать мастеровому, чья работа была на виду и в цене. Вторая версия — отголосок древнерусского имени Руб, которое давали ребёнку как оберег от злых сил. Считалось, что «рубленое» имя (короткое, резкое) отпугивает нечисть. Имя Руб зафиксировано в исторических документах, а Рубок — его уменьшительная форма.

Есть и третий, более редкий вариант. В псковских и тверских говорах «рубок» — это не только человек, но и предмет: короткий обрубок бревна, чурбан. Такое прозвище мог получить коренастый, крепкий мужчина невысокого роста. Ономасиологи (например, Б. Унбегаун) указывают, что фамилии от прозвищ, описывающих внешность, — один из самых массовых пластов русской ономастики.

География фамилии Рубков тоже подсказывает ответ. Чаще всего она встречается в центральных и северных областях России — там, где было развито деревянное зодчество и где плотницкое дело считалось особым искусством. В Вологодской, Архангельской, Костромской губерниях фамилия не редкость, что косвенно подтверждает версию о профессиональном прозвище.

Таким образом, независимо от того, был ли конкретный Рубок плотником, крепким мужиком или просто носителем охранительного имени, его потомки получили фамилию, которая прочно связана с деревенским бытом и ремеслом. Никаких дворянских корней, никаких заимствований — чисто русская, рабочая фамилия, каких тысячи.