Фамилия Рудчина звучит на слух просто, но за ней прячется прозвище с двойным дном. В её основе лежит древнее слово «руда», и тут мы сталкиваемся с редким случаем, когда одно и то же слово в разных концах страны значило совершенно противоположные вещи. Отсюда и две главные версии происхождения прозвища Рудча.

Первая и самая очевидная отсылает нас к цвету. В древнерусском языке «руда» означала «кровь», а в южных и западных говорах прилагательное «рудой» закрепилось за всем рыжим, красным и бурым. Скорее всего, на юге Рудчей называли человека с яркими рыжими волосами — прозвище цепкое и меткое, такое не придумаешь специально. Но есть и второй, северный след. Там «рудой» — это грязный, а «рудить» значило «марать, пачкать». В северных говорах «руда» — это грязь, сажа, тёмное пятно. В таком случае Рудча мог получить своё прозвище либо за работу, которая пачкает руки (например, связанную с сажей или землёй), либо за неопрятность и неряшливый вид.

Корень «руд» дал жизнь целому гнезду прозвищ и фамилий ещё в XVI–XVII веках. Исторические документы сохранили для нас имена тех, кто носил их задолго до появления официальных фамилий: крестьянин Рудак в Вотской пятине (1555 год), дьяк Рудак в Москве (1585 год), томский казак Федор Дмитриев Рудаков (1661 год). Эти записи показывают, что прозвища с этим корнем были в ходу и у простых крестьян, и у служилых людей, и у церковных чиновников — то есть встречались в самых разных слоях общества.

Сама фамилия Рудчина образована по типичной для русских фамилий модели: к основе Рудч- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Такой суффикс обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на согласный, и означал «сын такого-то». То есть Рудчина — это буквально «дочь или жена Рудчи», а в более широком смысле — «из рода Рудчи». Со временем форма женского рода закрепилась за всей семьёй, и потомки человека с прозвищем Рудча получили фамилию Рудчина.

Интересно, что фамилия Рудчина встречается и в женском, и в мужском варианте (Рудчин), и оба они распространены примерно одинаково. Это говорит о том, что фамилия не была жёстко привязана к одному региону или сословию. Где бы ни жил предок — на юге, где «рудой» значит «рыжий», или на севере, где «рудить» значит «пачкать», — прозвище приживалось и передавалось дальше. Так что за фамилией Рудчина может стоять и яркий рыжеволосый крестьянин, и работяга в саже, и просто человек с не самым опрятным характером. Определить точно, какая из версий верна для конкретной семьи, можно только по месту её происхождения, но обе они имеют под собой прочную историческую почву.