Фамилия Рудчик звучит по-русски, но в ней нет типичного фамильного суффикса вроде -ов или -ин. Это прямое прозвище, которое застыло в форме существительного с уменьшительным суффиксом -чик. Такой способ образования встречается реже, чем привычные притяжательные фамилии, и именно он делает Рудчика заметным среди однокоренных Рудаковых, Рудиных и Руденко.

В основе прозвища лежит общеславянское и древнерусское слово «руда». Первоначально оно означало не минерал, а кровь. В южных и западных говорах «рудой» — это «рыжий, красный, бурый». Поэтому логичнее всего предположить, что Рудчиком назвали человека с рыжими волосами или красноватым цветом лица. Суффикс -чик в прозвищах часто имел оттенок уменьшительности или иронии, так что прозвище могло звучать как «рыженький».

Но у слова «руда» есть и другое значение, которое добавляет фамилии глубины. В северных говорах «руда» означала «грязь», «пятно», «сажа», а глагол «рудить» — «марать, пачкать, грязнить». Соответственно, прозвище Рудчик могло указывать либо на род занятий человека, например, на работу, связанную с сажей или грязью, либо на особенности поведения — неряшливость. Вторая версия правдоподобна для северных территорий, тогда как «рыжая» версия больше подходит для юга и запада. Спорить, какая из них верна для конкретного предка, бессмысленно: обе имеют право на жизнь, и выбор зависит от того, откуда родом семья.

Прозвища и фамилии от основы «руд» возникали еще в XVI–XVII столетиях. Исторические документы сохранили упоминания: крестьянин Рудак в Вотской пятине (1555), дьяк Рудак в Москве (1585), Федор Дмитриев Рудаков — томский казак (1661). Эти записи показывают, что корень был распространен по всей Руси, от Новгородских земель до Сибири. Фамилия Рудчик, скорее всего, оформилась позже, когда прозвища начали передаваться по наследству в неизменном виде.

Интересно, что форма Рудчик могла возникнуть и как самостоятельное прозвище, и как уменьшительное от Рудак или Рудой. В белорусской и украинской традиции, где фамилии на -чик встречаются чаще, чем в великорусских землях, она могла закрепиться именно в таком виде. Так что Рудчик — это фамилия, которая с одинаковой вероятностью могла появиться и в смоленских, и в полесских деревнях, и в северных русских селах.