Фамилия Рядчик напрямую связана с устаревшим словом «ряда» — так в старину называли договор, сделку, условие при найме, покупке или поставке. Отсюда и главная версия происхождения прозвища: Рядчиком могли называть человека, который брался за работу по договору, занимался извозом, выполнял подряды или торговал крупными партиями товара. По сути, это был предприниматель, подрядчик, человек дела — тот, кто «рядился», то есть договаривался о цене и условиях.

Вторая версия отсылает к слову «рядно» — так называли толстый холст из грубой льняной или конопляной пряжи. В этом случае прозвище могли дать бедному крестьянину, который носил одежду из такого дешёвого и прочного материала. Версия правдоподобна, но менее убедительна: прозвища чаще давали по занятию, чем по одежде, а связь с договором и подрядом для фамилии Рядчик выглядит естественнее.

У слова «ряда» были и другие значения, которые тоже могли лечь в основу прозвища. Например, «завещание», «плата» или «обозный промысел, извоз». А вот значение «толки, пересуды» породило версию, что Рядчиком звали болтуна и сплетника. Эта гипотеза слабая: для обозначения пустослова в русских говорах существовали другие, более точные слова, а прозвища по профессии и роду занятий встречались чаще.

Сама фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -чик, который указывает на деятеля. Сравните с однокоренными фамилиями Подрядчиков, Рядов, Ряжских — все они так или иначе связаны с той же «рядой», договором и наймом. Рядчик в этом ряду — самая прямая и прозрачная форма: так называли человека, который рядился, то есть нанимался на работу.

Точной географии бытования фамилии нет, но корень «ряд» в значении «договор» широко представлен в северных и центральных русских говорах, где были развиты промыслы и отхожие промыслы. Можно предположить, что фамилия чаще встречалась в тех регионах, где люди массово уходили на заработки и заключали подряды, — например, в Поволжье или на Русском Севере, но это лишь предположение, не подкреплённое статистикой.