Фамилия Руделева — женская форма фамилии Руделев, которая встречается нечасто и с первого взгляда кажется понятной, но на деле таит в себе несколько возможных корней. Проще всего предположить, что в основе лежит прилагательное «рудой» — так в некоторых говорах называли рыжий, красный или бурый цвет. Однако, если разобрать фамилию по составу, выясняется, что суффикс -елев указывает на отчество от прозвища или имени, оканчивающегося на -ель. То есть исходная форма — Рудель. Это могло быть прозвище человека с рыжими волосами (от диалектного «рудой»), но есть и другая версия.

Второй вариант ведет к слову «руда» в его древнем значении — «кровь» или «грязь». В старину «рудой» называли не только рыжего, но и пачкающегося, нечистоплотного. Прозвище Рудель могли дать человеку с красноватым лицом, работающему с глиной или рудой, либо тому, кто часто ходил чумазым. В этом случае фамилия Руделев — типичное «прозвищное» отчество, образованное по модели, распространенной в XVI–XVII веках на севере и в центральной России.

Третья, более редкая версия, отсылает к гидрониму или топониму. В некоторых районах есть речки и ручьи с названием Рудель, Руда. Если предки жили у такой реки, их могли прозвать «живущими на Руделе», а потом закрепилось отчество. Однако эта гипотеза менее вероятна, так как для таких фамилий чаще использовали суффикс -ский (Рудельский).

С точки зрения словообразования, суффикс -елев (а не -ов) — признак того, что основа заканчивалась на мягкий согласный или на -ль. Это характерно для фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имен. В отличие от фамилий вроде Руднев (от «рудный»), Руделев сохраняет более архаичную форму, что может указывать на северное или уральское происхождение.

Встречаемость фамилии Руделева невысока, она фиксируется в основном в Пермском крае, на Урале и в некоторых областях центральной России. Сословно носители могли быть как крестьянами, так и посадскими людьми — фамилия не несет признаков дворянского происхождения. В документах XIX века Руделевы упоминаются среди государственных крестьян и мещан.

Если ваша фамилия Руделева, скорее всего, предок получил прозвище по внешнему признаку — рыжий цвет волос или красноватый оттенок кожи. Но не исключено, что он был рудокопом или человеком, чья работа была связана с грязью и рудой.