Фамилия Рудер звучит коротко и по-немецки основательно, и это не случайно. В её основе лежит прозвище, а вот что именно оно означало — тут есть несколько версий, и каждая по-своему интересна.

Самая распространённая гипотеза отсылает нас к верхненемецкому слову ruoder или ruodel, то есть «руль» или «весло». Согласитесь, такое прозвище вряд ли дали бы просто так. Скорее всего, оно относится к так называемым «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий человека. Логично предположить, что основатель рода Рудер был лодочником, перевозчиком или моряком — человеком, чья жизнь была тесно связана с рекой или морем, а главным инструментом труда служило весло.

Есть и вторая версия, менее «благородная», но не менее правдоподобная. Она возводит прозвище к верхненемецкому rude, rü(e)de — «пес». В этом случае предок носителя фамилии мог заниматься разведением собак, быть псарем или просто иметь какую-то особенность, за которую его сравнивали с этой собакой. Такие прозвища на Руси и в Европе давали не в обиду, а для того, чтобы отличить человека среди других.

Наконец, нельзя сбрасывать со счетов и третью гипотезу. В основе фамилии могла лежать краткая форма одного из немецких личных имён, содержащих элемент hrōd, который переводится как «известность» или «популярность». Такие имена были широко распространены в средневековой Германии, и сокращённые варианты нередко становились самостоятельными именами, а затем и фамилиями. Эта версия выглядит вполне убедительной, ведь она объясняет происхождение фамилии не от прозвища, а от имени, что тоже было очень распространённой практикой.

Как видите, однозначного ответа нет. Но все три версии сходятся в одном: фамилия Рудер — немецкого происхождения, и её носители, скорее всего, были людьми деятельными — либо управляли лодкой, либо работали с собаками, либо носили имя, сулившее им известность.