Фамилия Руфин — редкий пример того, как церковное имя, пройдя через разговорную традицию, закрепилось в фамилии с необычным суффиксом. Большинство русских фамилий на -ин образовано от основ, оканчивающихся на -а или -я: Смирнов от Смирной, Минин от Мина. Здесь же мы видим форму Руфин, которая напрямую отсылает к имени Руфа — просторечному варианту канонического имени Руф.

Имя Руф пришло из латыни, где rufus значит «рыжий», «красноватый». В древности так называли человека с огненными волосами, и это прозвище легко становилось личным именем. В христианской традиции имя закрепилось благодаря нескольким святым: преподобный Руф, затворник Печерский, чья память отмечается 21 апреля, мученик Руф Кизический (12 мая) и мученик Руф Дамасский (8 октября). Наличие сразу нескольких небесных покровителей делало имя востребованным среди верующих, хотя широкого распространения в народе оно не получило.

Фамилия Руфин образована по модели, которая встречается нечасто. Если от полной формы имени Руф мы ожидали бы фамилию Руфов, то здесь основой послужила именно форма Руфа. Суффикс -ин в данном случае работает стандартно: он указывает на принадлежность потомку человека по имени Руфа. То есть буквальное значение фамилии — «сын Руфы», «из семьи Руфы». Со временем окончание потеряло притяжательный смысл и превратилось в просто наследственное родовое именование.

Интересно, что фамилия Руфин могла возникнуть и независимо от имени Руф, а от женского имени Руфина, которое в православных святцах тоже присутствует. Но эта версия менее вероятна: фамилии от женских имён образовывались значительно реже и обычно в тех случаях, когда мать играла ключевую роль в воспитании или была вдовой. Для мужской линии больше подходит цепочка Руф — Руфа — Руфин.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий: в среде крестьянства они закрепились лишь к XIX веку, тогда как у духовенства и служилых людей — раньше. Учитывая, что имя Руф носили в основном люди церковного круга, можно предположить, что фамилия Руфин могла появиться в семинаристской среде, где было принято русифицировать латинские и греческие имена. Однако это лишь гипотеза, подтверждений которой в документах пока не найдено.

Сегодня фамилия Руфин встречается редко, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска. Носители фамилии могут с высокой долей уверенности связывать свои корни с человеком, которого в документах XVII–XVIII веков записали как Руфа или Руфина. Сама фамилия — живой памятник тому, как книжное церковное имя адаптировалось в народной среде и дало начало новой родовой ветви.