Фамилия Руфина — редкий случай, когда в основе лежит женское имя, а не мужское. Обычно русские фамилии на -ин образуются от мужских прозвищ или имён (Петров, Иванов), но здесь исходной формой стало крестильное имя Руфина. Это женская форма латинского Rufinus, что значит «рыжеватая» или «золотисто-рыжая». В святцах имя связано с мученицей Руфиной, почитаемой в православии, что даёт основание считать фамилию церковной по происхождению.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «Руфинин», но со временем конечный -ин отпал, и фамилия закрепилась в форме Руфина. Такое явление встречается у фамилий, образованных от женских имён, когда глава семьи или ребёнок получали прозвание по матери (так называемые матронимы). В русской традиции это редкость: обычно фамилию давали по отцу, но если мать была вдовой, имела влияние или была известна в округе, могли назвать по ней.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону — она встречается точечно, чаще в центральных областях России и среди старообрядческих общин, где сохранялись архаичные имена. В документах XVII–XVIII веков Руфины могли быть крестьянами или мещанами, но из-за редкости имени точных сведений о сословной принадлежности предков нет. Никонов в своих работах по ономастике упоминает, что фамилии на -ина от женских имён — маркер нестандартной семейной истории, но не даёт статистики по Руфиной.

Сравнение с однокоренными: фамилия Руфин (без окончания -а) встречается чаще и образована от мужского имени Руфин, но Руфина — именно матроним. Это различие важно: если вы носите фамилию Руфина, ваши предки, скорее всего, были названы по матери, а не по отцу. В современной России фамилия остаётся крайне редкой, что делает её своеобразным историческим артефактом — живым следом имени, вышедшего из активного употребления.