Фамилия Руковяткин происходит от прозвища Руковятка, а то, в свою очередь, — от диалектного слова, которое Владимир Даль трактует как «рукоять, ручка чайника, дверного замка, пилы, ножа, серпа, топора». Проще говоря, руковятка — это то, за что мы держим инструмент или предмет. Выходит, что прозвище Руковятка относится к «профессиональным» именованиям, которые указывали на род занятий человека. Скорее всего, предок носителей этой фамилии был мастером, делавшим рукоятки для орудий труда и домашней утвари, а возможно, и сами эти орудия — от ножей и серпов до топорищ.

Интересно, что прозвище не просто называло ремесло, но и закреплялось за человеком как главное, наиболее употребительное именование. В среде, где жили плотники, кузнецы и столяры, прозвище по предмету труда или его части было естественным способом отличить одного мастера от другого. Так Руковятка стал личным прозвищем, а уже его потомки получили фамилию Руковяткины — по стандартной русской модели: сын Руковятки стал Руковяткиным, а затем это закрепилось за всем родом.

Сама словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа Руковятк- плюс фамильный суффикс -ин. Суффикс -ин в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность: «чей ты?» — «Руковяткин», то есть «сын Руковятки». Это одна из древнейших и самых распространённых моделей образования русских фамилий, что косвенно говорит о давнем происхождении прозвища.

Стоит заметить, что в разных говорах слово могло звучать и писаться по-разному, поэтому у фамилии есть вероятные родственники: Рукояткин, Рукоятников, Руковятников. Но именно форма Руковяткин с гласной «о» во втором слоге и суффиксом -ин встречается чаще и звучит более архаично. Впрочем, все эти фамилии объединяет одно — память о ремесле предка, который, возможно, не был знатным человеком, но делал нужную и уважаемую работу, без которой не обходился ни один крестьянский двор.